Илияна Кръстева е родена  във Варна, но по-голямата част от живота ѝ преминава в гр. Брегово. Средното си образование завършва в родния си град. В Института за детски и начални учители в гр. Толбухин /днес Добрич/ завършва полувисшето си образование със специалност „Пеене“, а висшето си образование завършва в Софийския университет „Св. Климент Охридски“, специалност „История“. По-късно  завършва и Богословския университет и придобива всички  учителски квалификационни степени.

Работила е като учител и заместник директор на едно от най-големите училища във Варна – СУ „Димчо Дебелянов“. След омъжването си със семейството си се премества в гр. Брегово, където отново е учител, а от 1999 г.  директор на СУ „Св. св. Кирил и Методий“- Брегово.

Пише поезия от младежките си години, но публикува в електронните медии свои стихове от 2021 г. През 2023 г. издаде първата си стихосбирка „На рамо със залеза“, на чиято първа корица е нейния живописен портрет, рисуван от Владимир Атанасов /виж отделна статия/. Стихосбирката бе представена на 24 януари 2024 г. в културно-информационния център „Жул Паскин“ във Видин от проф. Венелин Терзиев.

Активно публикува прозаични текстове – фантастични разкази от поредицата „Приказки за възрастни“